Ρωτήστε οποιονδήποτε παίκτη με την ετικέτα «game changer», εάν υπερηφανεύεται για αυτό και θα λάβετε την ίδια απάντηση. Σχεδόν όλοι το…μισούν. Κάποιοι το βλέπουν ως το πιο διφορούμενο κομπλιμέντο του ποδοσφαίρου. Αυτοί οι ποδοσφαιριστές έχουν περάσει όλη την καριέρα τους ως παίκτες του πάγκου. Και όπως γνωρίζουμε όλοι, κανένας δε θέλει να μην βρίσκεται στην βασική 11άδα. Ωστόσο, η αλήθεια είναι ότι οι game changers είναι σχεδόν πάντα ένα βασικό μέρος της ευρύτερης επιτυχίας ενός συλλόγου.
«Το να έχεις τέσσερις καλούς επιθετικούς είναι μια φανταστική θέση για να βρίσκεσαι», είχε αναφέρει σε δηλώσεις του στο Athletic ο άλλοτε προπονητής της Τότεναμ, Χάρι Ρέντναπ. «Όταν έχεις κάποιον στον πάγκο, μπορείς να κοιτάξεις γύρω σου και να σκεφτείς, 'ναι, μπορεί να μου βάλει ένα γκολ'. Όταν κάθεσαι εκεί χωρίς τίποτα στον πάγκο και χωρίς σκόρερ, είναι μια πολύ δύσκολη κατάσταση».
Στην Τότεναμ, αναμφισβήτητα την πιο επιτυχημένη περίοδο της 34χρονης θητείας του στη διοίκηση ποδοσφαίρου, ο Ρέντναπ είχε την τύχη να έχει τέσσερις κορυφαίους επιθετικούς: Ζερμέν Ντεφόε, Πίτερ Κράουτς, Ντάρεν Μπεντ και Ρόμπι Κιν, οι οποίοι έχουν σκοράρει πάνω από 100 γκολ στην Premier League, καθώς και τον Ρόμαν Παβλιτσένκο.
Μάλιστα, οι Ντεφόε, Κράουτς και Παβλιτσένκο είναι τρεις από τους επτά παίκτες που έχουν πετύχει τα περισσότερα γκολ νίκης ως αναπληρωματικοί στην Premier League!
Από τα 162 γκολ του Ντεφόε στην Premier League, τα 24 ήρθαν από τον πάγκο, άλλο ένα ρεκόρ που κατέχει στη κορυφαία κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου. Κατά τη διάρκεια της θητείας του Ρέντναπ, οι επιθετικοί του έστειλαν τους «Σπερς» στο Champions League μαζί με τον Γκάρεθ Μπέιλ και τον Λούκα Μόντριτς, για πρώτη φορά από το 1962.
Αυτή τη σεζόν, ο Γιον Ντουράν έχει αναδειχθεί ως ο ξεχωριστός game changer της Premier League. Ο Κολομβιανός επιθετικός έχει σκοράρει έξι γκολ σε εννέα παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις για την Άστον Βίλα, με το γκολ του στο δεύτερο ημίχρονο, στη νίκη της Τετάρτης με 1-0 επί της Μπάγερν Μονάχου στο Champions League να είναι μεταξύ των καλύτερων της αγωνιστικής.
Οι αριθμού του 20χρονου θα ήταν καταπληκτικοί αν ήταν ο βασικός άνθρωπος του Ουνάι Έμερι στην επίθεση, αλλά έχει περάσει μόλις το 28% των διαθέσιμων λεπτών στην Premier League στο γήπεδο και έχει σκοράρει πέντε από τα έξι γκολ του ερχόμενος από τον πάγκο.
Ο Ντουράν έχει ξεκινήσει μόνο τρεις φορές στην Premier League για τη Βίλα από τότε που μετακόμισε στην ομάδα του Μπέρμιγχαμ, από τους Chicago Fire το 2023 και δεν θεωρείται ακόμη παίκτης 90 λεπτών από τον Έμερι. Παίζει άμεσα, είναι διατεθειμένος να ρισκάρει, πρόθυμος να χρησιμοποιήσει το δυνατό του σουτ από απόσταση και αρκετά γρήγορος για να εκμεταλλευτεί τον χώρο που μένει όταν το παιχνίδι ανοίγει στο δεύτερο ημίχρονο.
Αντικαθιστώντας τον Όλι Γουότκινς, έναν ποδοσφαιριστή που ακολουθεί το σχέδιο του προπονητή και κουράζει τις άμυνες, οι συνθήκες είναι ιδανικές για τον Ντουράν να επωφεληθεί από τη σκληρή δουλειά του Άγγλου επιθετικού.
Ενώ κανένας επιθετικός δεν είναι ποτέ απόλυτα ικανοποιημένος με περιορισμένες εμφανίσεις από τον πάγκο, το να επωφεληθεί από τα κουρασμένα πόδια των αντιπάλων μπορεί συχνά να είναι ένας δρόμος προς τα γκολ.
Ο Λε Φοντρ, ο οποίος έκανε το όνομά του ως ένας παραγωγικός επιθετικός στην EFL, πήρε την ευκαιρία του στην Premier League το 2012-13 με τη Ρέντινγκ και σημείωσε 12 γκολ στη μοναδική του σεζόν στην κορυφαία κατηγορία. Από αυτόν τον αριθμό, οκτώ σημειώθηκαν από τον πάγκο, το πέμπτο υψηλότερο ποσοστό γκολ σε μια χρονιά από αναπληρωματικό στην ιστορία της Premier League.
Όπως και ο Ντουράν, επωφελήθηκε από τη σκληρή δουλειά ενός άλλου επιθετικού που απασχολούσε τους κεντρικούς αμυντικούς πριν έρθει εκείνος και σκοράρει από τον πάγκο. Στην περίπτωσή του, ήταν ο Ρώσος επιθετικός, Πάβελ Πογκρέμπνιακ.
Το καλό κλίμα στα αποδυτήρια, είναι το σημαντικότερο συστατικό για να διασφαλιστεί ότι οι «game changers» δεν θα απογοητευτούν με τον μειωμένο ρόλο τους. Η ομάδα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 1998-99 είχε τους Άντι Κόουλ, Ντουάιτ Γιόρκ, Τέντι Σέριγχαμ και Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ στην επίθεση, τέσσερις διεθνείς επιθετικούς που θα μπορούσαν εύκολα να βρουν ομάδες για να είναι βασικοί. Αλλά ο Άλεξ Φέργκιουσον δημιούργησε ένα περιβάλλον στο «Ολντ Τράφορντ» όπου ο ανταγωνισμός ήταν ισχυρός, οδηγώντας ο ένας τον άλλον προς τα εμπρός.
Με πρωτοπόρο τον Έντι Τζόουνς, τον πρώην προπονητή της ένωσης ράγκμπι της Αγγλίας και της Αυστραλίας, ο ρόλος του Ντουράν στην ομάδα της Βίλα περιγράφεται καλύτερα ως «finisher». Η έννοια των starters και finishers, η οποία εμπνέεται από τους παίκτες στο μπέιζμπολ, είναι ότι ουσιαστικά οι προπονητές προσπαθούν να διώξουν τις αρνητικές σκέψεις των παικτών του πάγκου, χρησιμοποιώντας θετικά λόγια, τονίζοντας την ουσιαστική δουλειά που κάνουν οι συγκεκριμένοι παίκτες για να κερδίζουν αγώνες.
Ο πρώην προπονητής της Αγγλίας, Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, πριν φτάσει η Αγγλία στον τελικό του Euro 2020, έκανε κάτι παρόμοιο με τον Τζακ Γκρίλις χρησιμοποιώντας αυτούς τους όρους. Ο Εμπερέζι Έζε, ο οποίος ήρθε από τον πάγκο τρεις φορές στην πορεία της Αγγλίας προς τον τελικό αυτό το καλοκαίρι, είχε παρόμοιο ρόλο στο Euro 2024.
«Δεν πρόκειται μόνο για τους 11 που ξεκινούν. Έχει να κάνει με όλη την ομάδα, την κουλτούρα, τη συλλογικότητα. Κερδίζεις το τουρνουά ως ομάδα. Είναι να βάζεις τον εγωισμό σου στην άκρη και να επικεντρώνεσαι σε αυτό που είναι σημαντικό για την ομάδα. Εάν έχετε αυτό το είδος νοοτροπίας, το οποίο έχουμε εμείς, οι πιθανότητες για επιτυχία αυξάνονται. Οι παίκτες που έρχονται στο γήπεδο, οι finishers έχουν σωστή νοοτροπία. Αυτός ο ρόλος είναι σημαντικός. Δεν πρόκειται μόνο για τους 11», δήλωσε ο Έζε στη Mail το καλοκαίρι.
Ωστόσο, είναι άλλο πράγμα να υιοθετείς αυτόν τον ρόλο για μικρό χρονικό διάστημα κατά τη διάρκεια ενός καλοκαιρινού τουρνουά για την εθνική σου ομάδα και άλλο να τον αποδεχτείς μακροπρόθεσμα σε επίπεδο συλλόγου. Ο Λε Φοντρ ήταν πρόθυμος να βάλει τον εγωισμό του στην άκρη για να συνεισφέρει από τον πάγκο, καθώς η Ρέντινγκ προσπάθησε ανεπιτυχώς να παραμείνει στην Premier League, αλλά επέστρεψε για να παίξει ξανά έναν πιο πρωταρχικό ρόλο την επόμενη σεζόν στην Championship.
Σίγουρα, για τους περισσότερους ποδοσφαιριστές το να αποδεχτούν το να καθίσουν στον πάγκο είναι αρκετά δύσκολο. Ωστόσο, υπάρχουν και αυτοί που το αποδέχονται. Και είτε τους αποκαλούμε «game changers» είτε «finishers», όπως τους λένε στην Αγγλία, είτε «super subs», οι συγκεκριμένοι παίκτες, αυτοί δηλαδή που μπορούν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο ερχόμενοι από τον πάγκο, είναι ιδιαίτερα πολύτιμοι για κάθε σύλλογο που στοχεύει να κατακτήσει την κορυφή.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
