Το πάλεψε αλλά… δεν άντεξε

Ο Πανιώνιος νίκησε 78-75 την ΑΕΚ στη Νέα Σμύρνη για την 13^η αγωνιστική της Α1 μπάσκετ ανδρών με την Ένωση να παλεύει μέχρι το τέλος για να καταφέρει να πάρει τη νίκη που τόσο χρειαζόταν για να ξεφύγει από τη δύσκολη θέση που βρίσκεται. Οι «κυανέρυθροι» δυσκολεύτηκαν απέναντι μαχητική ΑΕΚ, αλλά ένα τρίποντο (75-70) του πρώην παίκτη της (Γιάννη Αθανασούλα) αποδείχθηκε λύτρωση για τους γηπεδούχους σε μία χρονική στιγμή που η Ένωση έδειξε ότι μπορεί να κάνει την ανατροπή.

Η ΑΕΚ κατάφερε να υπνωτίσει τον Πανιώνιο στα πρώτα επτά λεπτά, δηλαδή μέχρι και τον τραυματισμό του Βούγιανιτς. Οι «κιτρινόμαυροι» προηγήθηκαν 17-5 στο 7΄. Ο Πανιώνιος αφυπνίστηκε, «ξαναμπήκε» στο ματς γρήγορα, καθώς πριν να τελειώσει η πρώτη περίοδος μείωσε σε 15-19 και κατόπιν σε 22-24 στο 14΄. Η διαφορά ποιότητας μεταξύ των δύο ομάδων ήταν, άλλωστε, προφανής ακόμη κι όταν η πολύπαθη ΑΕΚ προηγούταν. Οι παίκτες του Μηνά Γκέκου δεν είχαν πει την τελευταία τους κουβέντα. Αναχαίτισαν προς στιγμήν τις «κυανέρυθρες» επιθέσεις και πήραν προβάδισμα έξι πόντων (22-28) στο 15΄, αλλά στη συνέχεια έχασαν τον προσανατολισμό τους, πληρώνοντας την ελλιπή προετοιμασίας διαρκείας. Οι Τσιάρας και Γιαννόπουλος εκτέλεσαν με δύο σερί τρίποντα την «Ένωση», το σκορ έγινε 31-28 και κατόπιν πάλι με Τσιάρα 33-28, ήτοι σερί 11-0 και μπήκαν σε θέση οδηγού. Ο Γκέκος αντιπαρέταξε κοντό σχήμα, με Καστλ, Σπαρκς, Νικολαίδη μαζί και Δορκοφίκη, Ντικούδη στη ρακέτα, όχι βεβαίως πως είχε κι άλλες επιλογές, ενώ στο 18΄ έριξε στο παρκέ τον Παπανικολάου αντί του Ντικούδη, που (λογικά) είχε κουραστεί. Ο Πανιώνιος (με την απουσία Ντικούδη) «έκανε πάρτι» κάτω από τα καλάθια και από το ρευστό 35-34, έκλεισε το ημίχρονο 41-34. Η ΑΕΚ ξεκίνησε το δεύτερο μέρος με Μακ-Ντικούδη. Ο Πανιώνιος με ελληνική τετράδα όλο φρεσκάδα, ήτοι τους Μπατή, Ιωάννου, Γιάνκοβιτς, Μπάρλο, αλλά και τον Κόβιλ. Έτρεξε την ΑΕΚ. Έκλεισε τους διαδρόμους στο καλάθι. Προηγήθηκαν 48-36 στο 23΄ και 54-42 στο 26΄ και ουσιαστικά έκαναν στη συνέχεια συντήρηση. Η τεχνική ποινή στον Μπαρτζώκα προκάλεσε προς στιγμήν αναστάτωση στον Πανιώνιο, που απειλήθηκε (58-55) στο 28΄. Λίγο νωρίτερα, είχε τραυματιστεί στο δεξί πόδι και έμεινε εκτός αγώνα ο Καλλινικίδης. Ο Τσιάρας αναλαμβάνει πρωτοβουλίες και κρατά όρθιο τον Πανιώνιο. Η ΑΕΚ αντιστάθηκε. Μείωσε 67-66 στο 35΄ με τον αειθαλή Καστλ και διεκδίκησε τις όποιες ελπίδες της για «να κλέψει» το παιχνίδι. Με Παπανικολάου πέρασε και μπροστά (68-67) στο 37΄, αλλά έχασε τον Μελς με πέντε φάουλ και τον... Αθανασούλα από τα μάτια της. Ο πρώην «κιτρινόμαυρος» -δίχως αμυντικό πάνω του- πέτυχε με τρίποντο το 75-70 στο 38΄ και «έκοψε τα πόδια» των παικτών της πρώην ομάδας του. Ο (εκτός τόπου και χρόνου) Σπαρκς παρασύρει την ΑΕΚ σε λάθη... και οι τελευταίες επιθέσεις πήγαν στράφι. Εκτός τόπου και χρόνου ήταν κυρίως ο Μακ. Στράφι πήγε και η συγκλονιστική εμφάνιση Καστλ.

Τα δεκάλεπτα:15-19, 41-34, 63-59, 78-75.

Διαιτητές:Αναστόπουλος, Διαμαντής, Σώμος

ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Μπαρτζώκας): Αθανασούλας 11 (1), Βούγιανιτς, Γιαννόπουλος 4 (1), Τσιάρας 15 (1), Αθηναίου, Μπατής 7, Γιάνκοβιτς 4, Καββαδάς 5, Ιωάννου 9 (1), Κόβιλ 16, Παραγιός 5, Μπάρλος 2.

ΑΕΚ (Γκέκος): Καστλ 23 (1 τρίποντο, 8 ασίστ), Νικολαίδης 9 (1), Παπανικολάου 4 (8 ριμπάουντ), Μακ 6, Ντικούδης 13, Δορκοφίκης 18 (1), Καλλινικίδης, Σπαρκς, Μελς.