Με βελτιωμένη εικόνα στο δεύτερο μέρος μέσα από την άμυνά της, η Ελλάδα επέστρεψε από το -15 και νίκησε 83-74 τη Νέα Ζηλανδία, για την πρόκριση στους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Με Γουόκαπ, Λούντζη, Παπανικολάου, Αντετοκούνμπο, Παπαγιάννη άνοιξε το ματς ο Ιτούδης, που είχε καλή κυκλοφορία της μπάλας και συγκέντρωση και στις δύο πλευρές του παρκέ. Και οι δύο ομάδες πήγαν σε μεγάλες επιθέσεις (12-12 στο 7'), όμως η αστοχία της Ελλάδας στο δίποντο (3/11 στην πρώτη περίοδο) την ανάγκασε να κυνηγάει στο σκορ μέχρι το τέλος του δεκαλέπτου (15-20), στο οποίο οι βολές ηταν 0-9 υπέρ των Νεοζηλανδών.
Οι Tall Blacks δεν ήταν πολύ πιο αποτελεσματικοί, είχαν όμως το επιθετικό ριμπάουντ και μετά από το πέμπτο τους, έγραψαν το 15-23 στο 11'. Ο Ιτούδης κάλεσε timeout, από αυτό προέκυψε ένα τρίποντο του Ρογκαβόπουλου, όμως και πάλι η Νέα Ζηλανδία είχε τον έλεγχο. Τα άστοχα δίποντα διαδέχονταν το ένα το αλλο (3/15 έως το 13'), η διαφορά πήγε στους δέκα (20-30 στο 14') και ο Παπαπέτρου ήταν αυτός που την κράτησε σε αυτά τα επίπεδα με συνεχόμενα καλάθια σε ένα σημείο που το ματς μπορούσε να ξεφύγει. Αν και ξέφυγε, με τον Τε Ράνγκι να φτάνει τους 15 για το 28-43 προς το φινάλε του πρώτου μέρους.
Στο ημίχρονο η Ελλάδα είχε 5/19 δίποντα, με αποτέλεσμα τα μόλις τρία λάθη της να πηγαίνουν στα σκουπίδια, την ώρα που η Νέα Ζηλανδία μετρούσε 10 επιθετικά ριμπάουντ και 10/12 βολές.
Το ξέσπασμα που είχε ανάγκη η ομάδα, το έκανε στην έναρξη του β' μέρους. Με πίεση ακόμα και στην επαναφορά, έβαλε δύσκολα στην Νέα Ζηλανδία και μείωσε στους πέντε (38-43) πολύ γρήγορα. Όμως η συνέχεια δεν ήταν ίδια. Ο Θανάσης χρεώθηκε με τέταρτο φάουλ στο 24', η κατάσταση έγινε ακόμη πιο πιεστική, όμως ο Παπαπέτρου με πείσμα έριξε τη διαφορά στους τρεις (46-49) καθώς οι Tall Blacks άρχισαν να κουράζονται και να μη βρίσκουν λύσεις στην επίθεση.
Ένα ακόμα τρίποντο από τον Παπαπέτρου έγραψε το 50-51 στο 27', εκεί υπήρξαν άστοχα σουτ από εκείνον και από τον Γουόκαπ για το προσπέρασμα, όμως το 50-54 της τρίτης περιόδου άφηνε το ματς ορθάνοιχτο. Ο Λαρεντζάκης με τρελό καλάθι ισοφάρισε στο 54-54 στις αρχές της τέταρτης, αμέσως μετά έβαλε τρίποντο για το προσπέρασμα (57-54) και ο Παπαπέτρου έγραψε το 59-54 μέσα σε αποθέωση στο 32'.
Ο Παπαπέτρου έβαλε κι άλλο, για το 68-61 στο 35', έφτασε έτσι τους 24 ποντους και η Ελλάδα έβαλε το νερό στο αυλάκι. Ο Λαρεντζάκης με γκολ-φάουλ μεγάλωσε το προβάδισμα και το χουκ του Παπαγιάννη για το 77-69 στο 39', καθάρισε οριστικά τον αγώνα. Μέσα σε αποθέωση από τους Έλληνες, μέσα σε αγκαλιές γι' αυτή την ανατροπή που έδειξε ότι πράγματι αυτή η τίμια Εθνική θα αφήσει και την ψυχή της στο παρκέ πριν αποχαιρετήσει.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 15-20, 32-43, 50-54, 83-74
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
α) Μέταλλο νικητών και Ψυχή ελληνική από όλους τους παίκτες μας, από τον Παπαγιάννη και τον Παπαπέτρου μέχρι τον Λαρεντζάκη και τον Θανάση! Αυτό το ματς ήταν το πιο κρίσιμο καθώς κρινόταν η τουλάχιστον αξιοπρεπής παρουσία της εθνικής.
β) Πολύ κακή η διαιτησία με διαφορετικά κριτήρια στα φάουλ. Οι διεθνείς αποσυντονίστηκαν και... ΣΥΝΕΧΕΙΑ βρέθηκαν στο -15 και στο ημίχρονο στο -11. Μόλις έσφιξε η άμυνα και βρήκαν αυτοπεποίθηση με κάποια καλάθια φάνηκε και η διαφορά των ομάδων.
γ) Το επόμενο ματς δε θα έχει ανάλογο άγχος αλλά δίνει την δυνατότητα της "υπέρβασης" για μια εθνική που κατέβηκε χωρίς Καλάθη, Σλούκα, Ντόρσεϊ, Μήτογλου και Γιάνναρο αλλά κόντρα στις προβλέψεις των μίζερων και των haters έδειξε ότι υπάρχει βάθος.