Το μόνο που χρειάστηκε για να γίνει ο Ντέγιαν Κουλουσέφσκι ένας από τους καλύτερους παίκτες στην Premier League ήταν να επιστρέψει… στις ρίζες του. Το καλοκαίρι ο Σουηδός βρισκόταν σε ένα σταυροδρόμι. Είχε δουλέψει σκληρά στην πρώτη σεζόν του Ποστέκογλου στη Τότεναμ, χωρίς όμως ποτέ να παίξει το καλύτερό του ποδόσφαιρο. Ποτέ δεν φάνηκε να ταιριάζει απόλυτα σε αυτό που ήθελε ο Ελληνοαυστραλός τεχνικός από έναν εξτρέμ - κάποιον που να παίζει ψηλά και ανοιχτά στο γήπεδο. Έτσι ο Ποστέκογλου άρχισε να σκέφτεται μια λύση.
Όταν πήρε τη δουλειά στους «Σπερς» το καλοκαίρι του 2023, είχε εξετάσει την ιστορία του Κουλουσέφσκι ως παίκτης. Είχε δει τα όσα έκανε ο Σουηδός στη Τότεναμ με τον Κόντε, στην Ιταλία με τη Γιουβέντους του Κόντε και του Πίρλο και στην Πάρμα του Ρομπέρτο Ντ’ Αβέρσα. Ωστόσο, ο Ελληνοαυστραλός είδε και τα όσα έκανε ο 24χρονος στην πρώτη του ομάδα, την Αταλάντα, όπου αγωνιζόταν στο κέντρο του γηπέδου. Όχι μόνο ως δεκάρι, αλλά και ως οχτάρι που μπορούσε να προωθήσει την μπάλα.
Ο Κουλουσέφσκι είχε αγωνιστεί στο «οχτώ» κατά τη διάρκεια της πρώτης σεζόν του Ποστέκογλου, όταν ο Τζέιμς Μάντισον ήταν τραυματίας. Η μόνιμη μετακίνησή του έλυσε τρία ζητήματα ταυτόχρονα: την ανάγκη του Τζόνσον να παίζει ως δεξιός εξτρέμ, την έλλειψη δυναμισμού των «Σπερς» στο κέντρο του γηπέδου και την προσωπική επιθυμία του Σουηδού να συμμετέχει όσο το δυνατόν περισσότερο στα παιχνίδια.
Δεν έχουν πάει όλα καλά στην Τότεναμ αυτή τη σεζόν. Πηγαίνει στο σημερινό παιχνίδι με τη Μάντσεστερ Σίτι, όντας μόλις στη 10η της βαθμολογίας. Το πιο πρόσφατο παιχνίδι της ήταν μια εντός έδρας ήττα με 2-1 από την Ίπσουιτς, η οποία έφερε και πάλι την εσωστρέφεια στο Λονδίνο. Βέβαια, οι «Σπερς» έχουν πανηγυρίσει και σπουδαίες νίκες μέσα στη σεζόν, όπως αυτές κόντρα σε Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Σίτι (στο Carabao Cup) και Άστον Βίλα.
Σε όλες τις καλές μεγάλες στιγμές των «Σπερς» φέτος, ο Κουλουσέφσκι ήταν σαφώς ο καλύτερος παίκτης τους. Ενώ τα αστέρια της ομάδας- Σον, Μάντισον, Ρομέρο- παλεύουν να βρουν την φόρμα τους, ο Σουηδός είναι ο μόνος από την τρέχουσα ομάδα που θα μπορούσε να υποστηρίξει ότι ήταν στην κορυφή του παιχνιδιού του από τότε που ξεκίνησε η νέα χρονιά.
Τι είναι λοιπόν αυτό για τον Κουλουσέφσκι που τον κάνει τόσο καλό; Ο 24χρονος ήταν πάντα ένα ασυνήθιστο είδος αθλητή. Είναι δυνατός και όχι γρήγορος. Ένας από τους λόγους για τους οποίους φαινόταν ελαφρώς ασυνήθιστος ως εξτρέμ ήταν ότι ποτέ δεν είχε την ταχύτητα που θα περίμενε κανείς από κάποιον που παίζει στο ελίτ επίπεδο. Όταν η Τότεναμ υπέγραψε για πρώτη φορά τον Κουλουσέφσκι ως δανεικό από τη Γιουβέντους τον Ιανουάριο του 2022, κάποιοι αναρωτήθηκαν γιατί ο νέος τους εξτρέμ δεν ήταν πιο γρήγορος στις μεταβάσεις.
Αν παρακολουθήσετε τον Κουλοσέφσκι από κοντά, θα εκπλαγείτε από το πόσο δυνατός είναι. Μπορεί να κρατήσει μακριά τους αμυντικούς με ευκολία. Σε μια ομάδα των «Σπερς» που εξακολουθεί να προσαρμόζεται στην μετα-Κέιν εποχή, είναι ένας από τους λίγους παίκτες (μαζί με τον Σολάνκε), που μπορεί να κρατήσει αξιόπιστα την μπάλα υπό πίεση στο αντίπαλο μισό.
Αυτό αποτελεί απόδειξη της σκληρής δουλειάς του ίδιου του Κουλουσέφσκι αναφορικά με το σώμα του. Ο 24χρονος έχει εμμονή με το σώμα του – ο Κριστιάνο Ρονάλντο είναι ένα από τα ινδάλματά του. Του αρέσει επίσης να διαβάζει βιβλία και να παρακολουθεί ντοκιμαντέρ. Όπως πολλοί σύγχρονοι αθλητές, ο Σουηδός είναι πολύ προσεκτικός για ό, τι τρώει. Ελέγχει την τιμή pH του νερού (ένας τρόπος για να καθορίσει την ποιότητά του) πριν το πιει.
Ίσως το πιο σημαντικό φυσικό χαρακτηριστικό του νεαρού είναι η δύναμη τρεξίματός του. Ακόμα κι αν δεν είναι ο γρηγορότερος, όταν ξεκινά το σπριντ είναι πολύ δύσκολο να σταματήσει. Και έχει την ικανότητα και την πείνα να συνεχίσει να κάνει αυτά τα τρεξίματα προς τα εμπρός, με ή χωρίς την μπάλα, ξανά και ξανά.
Ο Κουλοσέφσκι είναι επίσης εξαιρετικός στο να ανακτά την κατοχή. Ήταν σαφές στο τέλος της περασμένης σεζόν ότι η Τότεναμ στερούνταν επιθετικότητας στο κέντρο. Δεν είναι περίεργο πως ο Ποστέκογλου ήταν τόσο μεγάλος θαυμαστής του Κόνορ Γκάλαχερ και μάλιστα προσπάθησε να πάρει τον Άγγλο, προτού εκείνος καταλήξει στην Ατλέτικο. Ωστόσο, ο Κουλουσέφσκι κατάφερε να λύσει αυτό το ζήτημα μόνος του. Από τη νέα του θέση στη μεσαία γραμμή, ηγείται του πρωταθλήματος για την ανάκτηση κατοχής στο τελευταίο τρίτο με 16.
Ο Σουηδός, όμως, είναι και εξαιρετικός με την μπάλα. Τεχνικά άρτιος, δημιουργός, εφευρετικός. Φυσικά είχε πάντα αυτή την ικανότητα, γι 'αυτό έπαιξε και σαν δεκάρι ως νεαρός. Αλλά τώρα που αγωνίζεται στο 8, παίρνει την μπάλα στις κεντρικές περιοχές περισσότερο από ποτέ. Και ξέρει τι να κάνει.
Για μεγάλο μέρος της περασμένης σεζόν, ο Μάντισον ήταν ο «εγκέφαλος» αυτής της ομάδας, αλλά μέχρι στιγμής δεν πραγματοποιεί καλή χρονιά. Έτσι, η ευθύνη έχει πέσει στον Κουλουσέφσκι. Η Τότεναμ αντιμετωπίζει συχνά ομάδες που αμύνονται σε πολύ χαμηλά μέτρα, με πολύ κοντά τις γραμμές. Η πάσα πρέπει να είναι τέλεια. Ακριβώς όπως ήταν για τον Σπενς κόντρα στην Κόβεντρι, για τον Βέρνερ εναντίον της Σίτι και για τον Σολάνκε στο ματς με την Άστον Βίλα.
Ο 24χρονος ισοβαθμεί στην 1η θέση της λίστας μαζί με τον Περέιρα της Φούλαμ στους παίκτες που έχουν δημιουργήσει τις περισσότερες ευκαιρίες(30), με τον Κόουλ Πάλμερ στις ευκαιρίες που έχουν δημιουργηθεί σε open play(25), ενώ είναι δεύτερος στις ολοκληρωμένες πάσες μέσα στην περιοχή των αντιπάλων(34). Μέχρι στιγμής, αυτή είναι η πιο δημιουργική σεζόν της καριέρας του Σουηδού . Έχει κατά μέσο όρο 3,1 ευκαιρίες ανά παιχνίδι, από 2,2 και 2,0 στις δύο προηγούμενες σεζόν του στην Premier League.
Αυτό ακριβώς θέλει ο Κουλουσέφσκι. Πάντα ευδοκιμούσε όταν ήταν ο παίκτης που κινούσε τα νήματα μιας ομάδας. Θέλει να είναι ο ηγέτης στο γήπεδο, να συμμετέχει σε όλα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο σήμαινε τόσα πολλά για αυτόν να είναι ο αρχηγός της Σουηδίας τους τελευταίους μήνες.
Ο Ποστέκογλου ήξερε ότι το να συνεχίζει να χρησιμοποιεί τον Κουλουσέφσκι ως εξτρέμ δεν θα τον βοηθούσε. «Μερικές φορές μαζί μας πέρυσι, όταν ήταν στην πτέρυγα, και με τον τρόπο που παίζουν οι εξτρέμ μας, δεν συμμετείχε όλη την ώρα στο παιχνίδι. Υπάρχει μια πειθαρχία στο να διατηρείς τη θέση σου. Μερικές φορές η μη λήψη της μπάλας είναι μέρος αυτής της διαδικασίας. Μπορούσα να καταλάβω ότι ήθελε να δώσει περισσότερα», είχε πει ο Ποστέκογλου. Αυτό ακριβώς έκανε ο Κουλουσέφσκι τους πρώτους μήνες της φετινής σεζόν. Έκανε περίπου οκτώ επαφές ανά παιχνίδι στο κεντρικό τρίτο του γηπέδου, κατά τη διάρκεια του 2023-24. Τώρα, ο μέσος όρος του είναι πάνω από 14.
Για χρόνια, ο Κουλουσέφσκι ήταν ένας εξτρέμ «εργάτης» σε ομάδες που τους άρεσε να παίζουν ανοιχτά. Από την Πάρμα μέχρι τη Γιουβέντους και την Τότεναμ του Κόντε.
Αλλά για μια ομάδα που θέλει να παίξει με τον τρόπο που στοχεύουν οι «Σπερς», ο Κουλουσέφσκι πρέπει να είναι στη μέση του γηπέδου. Ακριβώς όπως ήταν ως νεαρός στην Αταλάντα.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
